Музей сформировался в первой половине XX века на базе местных художественных собраний и официально существует как самостоятельное учреждение с 1938 года.
Здание на ул. Пушкинская, 115 — старинный особняк, построенный в 1898 году по проекту Н. А. Дорошенко; именно этот дом стал одной из постоянных площадок музея с 1958 года.
Фонд музея насчитывает порядка 6 000 единиц хранения, включая живопись, графику, скульптуру и декоративно‑прикладное искусство.
В постоянных залах представлены древнерусская и русская живопись XVIII–XIX веков, работы мастеров реалистической школы и передвижников, а также значимая подборка произведений XX века и искусства Донского региона. Среди имен, представленных в собрании, — Айвазовский, Левитан, Репин и другие классики, а также заметные донские художники.
Не пропустите зал русского пейзажа — именно здесь часто находятся самые «инстаграмные» полотна музея.